護庇宮
而臺灣的古港口多半建有媽祖廟，保佑漁民、商船的海上安全，是出海人的精神支柱，從廟內留存的眾多媽祖神像就可印證這一點，這些神像皆是由清代糖郊（糖商）、郊（雜貨商）、布郊（布商）、水（油）郊（販賣水和油的商人）等奉迎而來。
鹽水護庇宮廟貌古樸，廟內的裝飾藝術皆是名匠作品，石雕為臺北大稻埕陳姓石雕家族、木雕為田中陳壬水、剪黏為安平葉家葉進益、彩繪方面則有潘麗水的四幅壁畫，可以說匯聚了自清領到戰後，各領域傳承百年的精湛技藝。
主祀：天上聖母-媽祖配祀：福德正神、註生娘娘、中壇元帥、虎爺、順風耳將軍、千里眼將軍 藝品導覽：太監宮女門神彩繪鑑賞重點：優雅地托物鹽水護庇宮門神是經典的「秦叔寶、尉遲恭、太監、宮女」門神組合，中門為兇悍的兩位武將，中門兩側（次間）則以太監宮女襯托女神—天上聖母媽祖，也中和了武門神的剛性。
太監宮女皆為細長的鳳眼、瞳孔向下，溫柔地注視來者，太監手持拂塵，有著掃除煩惱、平心修道的寓意；宮女手持如意，則象徵著事事美好稱心。
而依循著廟宇由龍邊（面向廟宇的右邊）至虎邊（面向廟宇的左邊）的閱讀順序，托盤上的器物分別為香爐、牡丹、茶壺、水果，象徵以「香、花、茶、果」禮敬女神。
圖說：太監門神彩繪，手托「香」圖說：太監門神彩繪，手托「花」圖說：宮女門神彩繪，手托「茶」圖說：宮女門神彩繪，手托「果」藝品導覽：石獅鑑賞重點：繁複中的技巧之作位在護庇宮三川殿的兩隻石獅，是1959年大稻埕陳氏石雕家族的作品，《臺灣石獅圖錄》的作者認為是出自陳冠雄匠師之手。
兩隻石獅屬於「閩南獅」的造型，獅頭大、身體短、身體枝幹的角度明顯。
整隻石獅的頭、胸、背、腳，處處都有雕線，雖然雕線綿密，但線條的寬度和分佈間距得宜，不令人感到混亂；前後腳各雕有火形符號，在講求吉祥寓意的裝飾（綬帶、銅錢）之外，似乎又添了點想像。
圖說：三川殿石獅圖說：三川殿石獅藝品導覽：龍虎壁鑑賞重點：降龍伏虎站在三川殿下，面向著廟宇，左右兩側的位置被稱為「龍虎壁」，右邊是「龍邊」，左邊是「虎邊」，因此這個位置通常會裝飾龍虎造型的石雕，鹽水護庇宮也不例外。
但不只雕刻龍和虎而已，匠師還額外增加了「劇情」——龍和虎兩旁分別站了人物各一，正在和龍虎搏鬥，一位拿著火龍珠面向環繞著自己的巨龍；一位手持乾坤環和巨虎對峙，他們正是十八羅漢的「降龍尊者」和「伏虎尊者」。
除了兩位人物面容毫無懼色，佔滿畫面的龍與虎也像是要躍出整個牆壁，是一對精采的石雕作品。
圖說：三川殿龍虎壁-龍邊圖說：三川殿龍虎壁-虎邊藝品導覽：水族藻井鑑賞重點：用來防火的結構藻井是一種裝飾性的木結構，位於廟宇天花板，為穹頂狀，由於一層一層密密麻麻向上相接，因此又被稱為「蜘蛛結網」。
藻井高挑的設計，如果以現代人對於建築的理解，容易以為如同西方的教堂穹頂，是為了營造空間的神聖感，但早期藻井的出現並不是為了場所感的塑造，而是有著「防火」的寓意，古人認為生活中的物質有著「金、木、水、火、土」五種屬性，彼此相剋，而在藻井上飾以和「水」相關的造型，則有助於壓制「火」。
因此再回頭來看鹽水護庇宮的藻井，便可知道為什麼除了常見的人物外，匠師還安排了螃蟹和龍蝦。
圖說：龍蝦造型水族藻井圖說：螃蟹造型水族藻井藝品導覽：「托金獅奪帥」剪黏鑑賞重點：門神成為剪黏主角常駐廟宇中門的唐朝武將秦叔寶和尉遲恭想必大部分人都不陌生，但出現在門神之外的地方，可就比較少見了一些，這堵「托金獅奪帥」說的就是兩人在捍衛廟宇之外的傳說故事。
話說，秦叔寶和尉遲恭都是唐朝天子李世民的部下，但過往都是由秦叔寶擔任總兵大元帥，雖然秦叔寶年紀大了，皇帝也不好意思把主帥換人，於是他想出了一個辦法 —「能把門口石獅舉起來的人就可做元帥」。
有意掌兵符的尉遲恭聽到了，走到門口將石獅舉起，輕輕鬆鬆。
秦叔寶見狀，也決定來舉舉看，然而使出全身力氣，好不容易舉起石獅，卻嘔了幾口鮮血。
皇帝見狀，高下立判，宣布由尉遲恭接掌元帥。
圖說：「托金獅奪帥」剪黏圖說：「托金獅奪帥」剪黏特寫藝品導覽：四聘彩繪四聘彩繪「有辛樂道」- 鑑賞重點：跨越時空的場景在正殿兩側，潘麗水藝師安排的是「四聘」——四則放下身段、禮聘賢才的故事。
「有辛樂道」，指的是夏朝末年，商湯聽說伊尹的賢能，派遣使者帶著厚禮，到他所在的「有辛」鄉間要聘請他出仕，豈知伊尹回覆「我要湯的聘禮何用？不如身處鄉間研究堯舜之道為樂」。
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地址
臺南市737鹽水區水正里中正路140號
電話
886-6-6522088
開放時間
全年開放
票價
免門票
交通資訊
自新營火車站下車，搭乘大台南公車(棕幹線)或新營客運往鹽水，在「中正站」下車。
