水牛學校
撰文／蔡舒湉 攝影 ／施純泰 圖片提供／李春信 推開紅磚三合院的鐵柵欄，兩隻挺拔健壯的狗兒馬上警覺地站起，這間屋子除了李春信與4 歲半的孩子，他還養了2 隻貓、3 條狗、7 頭牛、1 隻鴿子。
也許是長年住在山區丘陵地，年約40 餘歲的李春信，說起話來稍顯木訥，笑聲卻格外輕盈地在樹林間迴盪。
原是資訊工程師的他，畢業工作2 年後赴英國考文垂大學藝術學院深造。
身處異鄉，李春信不斷被問及自己的故鄉與文化，他說，藝術家總要找出自己喜歡的元素。
10 年前，他開始在新埔的小村落建立個人工作室，摸索台灣本土的生活底蘊。
重拾傳統 友善自然的牛耕技藝靜謐的山居歲月，李春信常與當地小農交流，發現早於機械耕作時期的牛耕法，對土地生態更加友善。
為了體驗友善耕種，李春信決定從養牛開始觀察牛的生長習性，與牛培養感情與默契，磨練牛耕技藝，重新找回被時代遺忘的牛耕文化。
現代機器能快速完成的耕作農務，透過傳統牛耕技術，至少需要搭配犁、割耙等工具，才能順利將乾土泥漿化。
李春信一一梳理過程與器物，也逐漸與7 頭牛培養出深厚情誼。
他稱讚牛天性聰明，草吃飽了、看天色暗了就會自己回家，懂得認主人，只有肚子餓或天氣太熱才會迸發「牛脾氣」，跟人也會鬧彆扭一樣。
身兼「牛爸爸」與「水牛學校」校長，李春信目標明確，希望全部訓練成耕牛，並針對每頭牛的學習進度因材施教，透過多加練習、複習，讓牛養成耕作習慣。
創「水牛學校」 發揚台灣牛精神李春信從象形字解析：「人生」就是「人」跟「牛」共同站在「土」地上，凸顯老祖先與牛共同開墾土地，共生共存的重要生命夥伴關係。
此外，「水牛精神」也象徵台灣人為生活打拚的堅韌生命力。
創立「水牛學校」，李春信視牛耕為志業，以經營藝術創作為主體，並透過舉辦體驗課程，推廣牛的文化價值，延續真善美。
水牛學校透過一日體驗營、冬夏令營進行生命教育，課程包括認識各種牛耕工具與自然農法，小小牧童需學習牽牛、放牛、騎牛、套牛繩、幫牛按摩、清理牛棚、備牧草、曬牛糞、跟牛親近。
從與牛接觸互動及勞動，讓孩子感受牛的性情與磁場，從中發現生命奧妙，感念土地。
除了牛耕，在水牛學校的課程中也策劃飛鴿傳書、自然探索、砍柴野炊，與製作牛糞薰香、牛糞手作紙等藝術活動，饒富農村閒情; 並規劃讓孩子利用工具及繩結等技巧建設傳統攀爬屋，學習團結合作、體驗善用傳統工具的樂趣。
牽繩即筆觸 與牛共舞的藝術身為藝術碩士的李春信連結牛繩與筆觸，希望將牽牛過程感受到的微妙力量，引導到土地上進行繪圖。
「從牽牛觀察牛繩變化有輕重緩急，牛放鬆時繩子舒緩，沒吃飽時牛繩緊繃，不願意動。
轉移到畫線就不會是單一粗細的線條，依據人與牛不同的心情做轉換，會特別有生命力。
」李春信的牛耕創作還包括牛糞燃料、牛糞造紙、牛糞薰香，他說，牛糞又名百草膏，養在大自然中的牛吃多元的草類，加上運動量充足，牛隻抵抗力較好，造就形狀漂亮扎實、品質良好的牛糞。
將牛糞磨粉做成薰香，氣味香甜，沏一壺好茶即能享受休閒的農村時光。
從親近自然開始 找回牛的文化價值 「水牛學校」成立的這些年，一路走來有甘有苦，李春信笑稱自己擇善固執，這樣的學習體驗也越來越能吸引志同道合的夥伴，與不少願意親近自然、親近土地的孩子前來參與。
只要有父母、孩子認同、想學習傳統牛耕精神，一同找回牛的文化價值，就是最有成就感的事。
李春信表示，牛是土地文化很重要的一環，但走過農耕社會的台灣卻遺忘過去牛耕記憶，眾多文化節都不以牛為主角，僅民間以不吃牛肉的形式默默感念，而現在李春信希望透過牛耕與藝術的結合，喚醒人們對於牛耕的重視。
未來，「水牛學校」校長李春信會繼續尋找水草豐美、無汙染的農田，帶著牛隻到這塊應許之地，搭造自然素材建設，實踐理想，讓人與牛一起走下去。
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地址
新竹縣關西鎮大東坑11鄰1號
電話
886-9-26939186
開放時間
（課程時間內容請洽李春信）
